Logwin AirTextainer: sin arrugas a su destino

Una dilatada experiencia dio lugar al AirTextainer

Grevenmacher (Luxembourg) -  "Realmente no me veo como un inventor", dice Werner Sander con una sonrisa. "Cuando uno se pone a pensarlo, cae en la cuenta de  que, a cualquiera, se le podría haber ocurrido la idea de coger una plataforma de madera y  unirla con una estructura metálica para finalmente cubrirla". Y, sin embargo, ¿por qué no se le ocurrió a nadie?

Stuttgart, enero 1993, Werner Sander, Gerente de Carga Aérea durante 6 meses en Logwin, profesional con experiencia en logística de la moda, se enfrenta a un gran problema. “A principios de la década de los 90, ningún proveedor de logística en el  mundo, estaba en condiciones de suministrar a las empresas de moda en China, América Central o del Sur, prenda colgada, recuerda a sus 58 años de edad. En esos días y,  sólo por  transporte aéreo, se podía utilizar el equipamiento para prenda colgada con el que contaban las compañías aéreas.  El aeropuerto de destino era, en cierto modo, el final del camino. La utilización del equipamiento dependía en cierta manera de la aerolínea en cuestión, y sólo había unas pocas que contaran con el equipamiento adecuado”.

Una gran idea toma forma:

Werner Sander no estaba contento con esta situación. Su sueño era que cualquier tienda en cualquier lugar del mundo pudiera recibir sus envíos de prenda colgada sin la pérdida de tiempo de los transbordos y  sin depender de una línea aérea especifica. En ese tiempo, aunque con algunas desventajas considerables, ya había algunos proveedores de logística que estaban utilizando unos cajones de madera provistos de una estructura metálica. Las diferencias de temperatura y una ventilación inadecuada durante el transporte daban lugar a que el metal no tratado se podía corroer, llegando las prendas a su destino con manchas de óxido. Además, para poder disponer de ellas, primero estaba el arduo trabajo consistente en desmontar unas cajas de gran volumen, con sus correspondientes marcos soldados. Lo que se necesitaba era un sistema innovador y de alta calidad para el transporte de estas prendas.

En colaboración con una empresa de embalaje, Logwin comenzó a desarrollar la idea de una caja especial. Los requisitos eran múltiples. Ante todo debía ser adecuada para el transporte aéreo, fuerte pero no muy pesada, y, también, debía ser fácil de montar y desmontar. Al mismo tiempo, las prendas debían ser transportadas en un espacio mínimo protegido y con  ventilación adecuada durante todo el recorrido. La solución fue un sistema modular. Después de un año desarrollando el proyecto, nació el Air- Textainer y, ahora, está listo para ser producido en serie. Sus poco prácticos predecesores son ahora cosa del pasado, al menos para Logwin.

La base de esta caja especial, consiste en una plataforma de madera sujeta por  una estructura de metal en el interior.  Una estructura compuesta de barras y varillas forma el marco, que, junto a  un refuerzo  cuádruple de cartón ondulado, y una película resistente al clima, conforman la cubierta.

No es necesario atornillar, lo que hace que el montaje y desmontaje sea cosa de niños. En comparación con una estructura de madera, el sistema modular es extremadamente fuerte y robusto. Su carga es sencilla porque la caja permite hacerlo por todos sus lados. Diferentes barras permiten sujetar  mediante cuerdas anudadas la prenda colgada a la estructura, lo que significa que el espacio interior puede ser usado aprovechando al máximo su capacidad. Abrigos largos y vestidos, así como, blusas o pantalones, tienen cabida.

Transporte Inteligente para ropa de marca

El primer vuelo inaugural para el AirTextainer fue en 1994. En aquel tiempo, estábamos enviando trajes de alta calidad, pantalones, chaquetas y abrigos a Hong Kong, Taiwán, Singapur y Tailandia para una marca conocida”, comenta Werner Sander. “La respuesta a nuestro proyecto piloto fue muy positiva y el hecho de que nosotros estemos ahora transportando, de ésta manera, artículos de moda de alta calidad para nuestros clientes,  lo dice todo”.

Los beneficios del AirTextainer con respecto al envío en cajas son evidentes. Los artículos de ropa que tienden a arrugarse, ahora viajan  largas distancias desde origen a destino como prenda colgada y, por lo tanto, de la manera más idónea. No es necesario invertir en mano de obra en destino. Otra ventaja es que, en comparación con los contenedores estándar, la utilización del espacio es alrededor de un 15% más alta con el AirTextainer. Logwin, además, transporta pequeños paquetes con sus accesorios en  la base del AirTextainer, sin coste alguno. Aunque originalmente fue desarrollado para la carga aérea, el AirTextainer  es multi-usos, siendo apto para el transporte por barco, tren o camión. Es sencillo de  transbordar a otro medio de transporte mediante una carretilla elevadora. El AirTextainer también logra altas puntuaciones con respecto a la seguridad, puesto que nunca ha habido ningún caso de robo en el transporte con estas cajas. 

Hoy en día, Logwin envía alrededor de 5.000 AirTextainers  por todo el mundo, cada año, en nombre de sus clientes. Existe una fuerte demanda de transporte entre Europa y Asia en ambas direcciones y entre Asia y América del Sur. El AirTextainer se está utilizando también cada vez más en las rutas desde y hacia Australia. Werner Sander explica “La demanda de artículos de alta calidad no ha disminuido.

Por último, pero no por ello menos importante, durante éste tiempo, los fabricantes de prendas de vestir han aumentado sus colecciones. Si en otros tiempos, lo normal, era producir dos colecciones al año, hoy en día, algunas empresas de moda llevan a cabo hasta  un máximo de 12 colecciones. Y los artículos deben llegar al cliente.

Desde Stuttgart, en todo el mundo

La casa matriz del AirTextainer se encuentra en el mismo lugar donde todo comenzó hace 18 años: Stuttgart. Logwin opera en el aeropuerto con su propio almacén, que cuenta con, aproximadamente, 1500 m2 de almacenamiento y área logística. Cuenta con un stock permanente de, alrededor, de 200 AirTextainer y otros 50 de todos los tamaños se almacenan en las instalaciones del fabricante, ubicadas en Neuburg. Las cajas especiales son expedidas desde Stuttgart y, desde allí, circulan alrededor de todo el mundo. Logwin dispone de su propio stock en los diferentes destinos internacionales, en particular en importantes centros de producción textil. 

Sin embargo, los AirTextainer de hoy difieren del primer prototipo, desde que en el año 2000 entró en el mercado una nueva versión. Se realizaron mejoras en la cubierta y en los mecanismos de fijación y dispositivos de bloqueo. Además, desde aquel momento, se han creado cajas con diferentes capacidades y disponibles en cuatro tamaños (S, M, L, XL). Lo que sí queda del anterior modelo es su robustez. La plataforma de madera y su marco pueden ser reutilizados hasta 50 veces y el cartón ondulado aproximadamente unas 4 veces. “Es sorprendente cómo un sistema con un funcionamiento tan sencillo puede ser tan eficiente, seguro y fiable. Es como Werner Sander, el “padre” del AirTextainer define su invención. “Las ideas más sencillas son siempre las mejores”. 

Logwin AirTextainer  

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